“姑娘，这封署名沈砚之的回诗，用的是贾老爷书房里的纸。”

黛玉没有接那张诗笺，只让紫鹃连着月白纸函一并放回竹纹托盘，又叫送信的洒扫丫鬟站在廊下，不许先回值房。

“方才是谁先看见的，纸函落在竹篱哪一处，你用哪只手拾起来，进门后又交给了谁，都照实说，不必替旁人补全。”

那丫鬟见她不问诗中写了什么，反问这些琐细处，原先背熟的说辞便接不上，只捏着衣角道：“奴婢扫到东边竹篱，瞧见纸函压在落叶底下，便拿进来了。”

紫鹃取来纸笔，隔着窗问道：“潇湘馆今日午后才扫过落叶，竹篱下干净得见泥色，你来时可曾瞧见纸函上沾泥？”

“没有，许是落下不久。”丫鬟往托盘里瞧了一眼，连忙改口道：“奴婢也没细看，只记得纸面干净。”

“落叶压在上头，纸面却干净，你手上沾着扫帚灰，纸边也没留下指印，想来不是直接拾的。”

黛玉指了指她腰间露出的旧帕道：“那块帕子可曾包过纸函，若包过便留下，一并登记。”

丫鬟慢慢解下帕子，送到雪雁手上道：“奴婢怕弄脏姑娘的东西，才隔着帕子拿，原没别的心思。”

“你做得妥当，照实写下便是。”黛玉将目光移回托盘道：“紫鹃，把发现时辰记在三月二十戌初，再画出竹篱位置，连这块帕子一起封存。”

紫鹃提笔记下，又用细纸量过封口浆糊裂开的地方，见右侧已有旧痕，便问道：“姑娘，纸函送进来时封口已经开了，里头诗笺也露出半截，这一处该如何写？”

“写原封口不全，红浆右裂，诗笺露出两寸，不再展平，也不许把信纸与外函分开。”

黛玉叫雪雁搬来一只空匣，将托盘原样搁入其中道：“送信人只认得纸函，不认得里头的字，眼下也不必叫她认。”

廊外传来急促脚步，宝玉掀帘进来，茗烟跟在后头，手里还攥着外书房腰牌领用簿的抄页。

“林妹妹，我听说有人把沈大人的回诗丢进院里，那字我在老爷案上见过，写得竟有七八分相像。”

宝玉走近托盘便要俯身细看，黛玉抬手拦在匣前道：“你既听说是回诗，先告诉我，这两个字从谁口中传到你耳里？”