“别乱说！没看到守卫吗？”

低微、压抑的敲击语碎片在拥挤的空气中飘荡，旋即又因恐惧而沉寂。任何试图组织起有序交流的意图，都被无形中弥漫的紧张和守卫的存在所扼杀。

克里瓦克斯蜷缩在自己惯常的角落，背靠着冰凉的岩壁。他没有参与任何讨论，只是将【岩感纤毛】悄然张开到极限，过滤着周围嘈杂的低语和情绪波动，同时更专注地捕捉着来自居住区之外、透过岩壁和缝隙传来的细微动静。

起初是死一般的寂静，仿佛整个工匠区都陷入了沉睡。但这种寂静并未持续太久。很快，一阵阵沉重、整齐、带着金属甲壳摩擦声的脚步声，开始从居住区外的主隧道方向传来。不是零散的巡逻，而是密集的、有规模的调动。脚步声由远及近，又由近及远，节奏紧迫，方向明确——似乎都朝着通往巢穴更深层区域的几条主要通道汇集。

克里瓦克斯小心地挪动身体，将复眼贴近居住区通风孔道边缘一道不起眼的岩壁缝隙。缝隙很窄，视野有限，但足以窥见外部主隧道的一角。

一队，两队，三队……全副武装的黑曜石战士，迈着统一的步伐快速通过。他们不再是平时巡逻时相对松弛的状态，甲壳上额外的防护骨板全部就位，前肢紧握着重型矿镐改良的武器或特制的凿岩矛，信息素凝结如铁，没有丝毫多余的情绪泄露。紧接着，他甚至看到了更高级别的身影——几名甲壳上带有复杂银色纹路的战士指挥官，簇拥着一位体型格外庞大、甲壳如同黑曜石雕塑般的将领（或许是某位区域的军事长官），匆匆而过。

然后，他看到了工匠的身影。不是学徒，也不是普通工匠，而是数名高级工匠，包括熔核（冶炼负责人）和另一位负责大型结构工程的工匠，他们在战士的护送下，同样行色匆匆，方向与战士队伍一致。他们的工具背囊显得异常沉重，敲击交流的节奏极其简短急促。

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深纹和硬砧不见踪影。

早在戒严令下达时，他们就消失了。这不寻常。硬砧作为工匠长，理应留在工匠区主持局面或至少露面安抚学徒。深纹更是神出鬼没，但此刻连一丝他沉稳如山的信息素波动都感知不到。

一个传言，如同阴冷的水蛇，开始在死水般的居住区内悄悄游动、滋长。最初不知从哪个角落的敲击中泄露出来，迅速在学徒们压抑的私下交流中传播、变形：