他再次检查自己简陋的“工具”——那几根粘在钟乳石基部的粘丝，以及几块大小不一的碎石。太原始了。他需要更有效的东西。目光扫过地面，落在一块边缘相对薄而锋利的石片上。他小心地用前肢夹起，尝试挥舞。重量合适，但握持不稳，容易脱手。他分泌出更多粘丝，不是用来攻击，而是将石片粗糙地绑缚在一只前肢的关节处，形成一个简易的“拳刃”或“刮刀”。虽然笨拙，但至少增加了切割和凿击的能力。

准备就绪。他深吸一口带着苔藓孢子味的潮湿空气，开始向侧洞方向移动。不是直线冲刺，而是利用每一处凸起的岩石、每一丛低矮的石笋作为掩体，缓慢而隐蔽地迂回前进。他尽可能放轻脚步，但节肢叩击岩石的细微声响依然无法完全避免。他只能祈祷这些声音混入水滴声和其他幼体不安的移动声中。

细足藏身的阴影似乎动了一下。克里瓦克斯的纤毛捕捉到那方向传来一丝极其微弱的、非自然的震动停顿。细足发现他了？但没有后续动作。或许，这只敏锐的幼体也在观察，在计算。

越来越接近侧洞入口。温度确实略有升高，空气中弥漫着一股更浓的、混合着腐殖质和某种甜腥的气味。红外视野中，侧洞深处有几个零星的小热源在移动，体型似乎比潮虫大。

就在他即将钻入石笋丛，进入侧洞的阴影时，身后中央区域传来一声短促而尖锐的嘶鸣！

克里瓦克斯身体一僵，瞬间伏低。他小心地转动复眼，用余光向后瞥去。

是那只试图觅食的普通幼体！它不知何时溜到了灰斑领地边缘的一处岩缝，似乎找到了一小团发光的菌类，正试图啃食。灰斑被惊动了。没有警告，没有对峙，灰斑庞大的身躯如同灰色的闪电般扑出，节肢精准地踩住了那只幼体的后半身。幼体发出绝望的嘶鸣，疯狂挣扎，但无济于事。灰斑的口器张开，狠狠刺下！

杀戮再次上演。这一次，更加干脆，更加高效。灰斑的信息素中充满了捕食成功的满足和血腥的兴奋。另外两只普通幼体吓得几乎瘫软，信息素里弥漫着彻底的绝望。

小主，

克里瓦克斯的心脏（或者说类似功能的器官）剧烈搏动。不是同情，而是一种冰冷的警醒。这就是失败者的下场。没有第二次机会。

他不再回头，六（八？）条节肢发力，迅速钻入了侧洞的阴影中，将中央区域的杀戮盛宴隔绝在外。

侧洞内部比预想的宽敞，但高度较低，需要他微微伏低身体。地面潮湿，布满滑腻的苔藓和某种粘液。那些零星的热源是……一种肥硕的、无眼的蠕虫，正在苔藓间缓慢蠕动。能量反应比多足虫更强！

猎物！克里瓦克斯压抑住激动，没有立刻扑上去。他仔细观察。蠕虫移动缓慢，似乎依赖嗅觉或触觉。周围环境……他注意到洞壁上有几处渗水点，水滴有规律地落下，在下方的小水洼溅起涟漪。水洼边缘，有一些细小的、仿佛被什么舔舐过的痕迹。

有别的捕食者？还是蠕虫本身的习性？