灰斑似乎察觉到了侧方的动静，复眼转回，但克里瓦克斯已经没入了苔藓丛边缘的阴影中。灰斑低吼一声，站起身，但犹豫了一下，没有立刻追击。那片苔藓丛地形更复杂，光线更暗，对它庞大的体型未必有利。而且，刚才的敲击声和石头移动，让它有些疑神疑鬼。

克里瓦克斯成功潜入苔藓丛。这里湿度更高，空气中弥漫着淡淡的孢子气味。红外视野中，活跃的小热源更多了！除了之前的潮虫，还有一些体型稍大、类似蜈蚣的多足生物在苔藓根茎间穿梭。能量反应更强！

他压抑住兴奋，开始狩猎。这次不再用低效的“粘锤”，而是直接使用节肢。经过之前的练习和成长，他的刺击更快更准。噗！噗！连续刺穿两只多足虫，送入口器。味道依然古怪，但能量感实实在在。他一边警惕地感知着苔藓丛外的动静，一边快速而安静地进食。

灰斑在苔藓丛外徘徊了几圈，最终没有进来，悻悻地回到了中央位置。但它显然记住了克里瓦克斯进入的位置，复眼不时扫过。

克里瓦克斯吃了五六只多足虫，饥饿感大大缓解，甚至感到一股暖流在体内扩散，甲壳似乎都更坚实了一些。他不敢久留，叼起最后一只猎物，准备撤退。

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就在这时，他的纤毛捕捉到一阵规律而沉重的震动，从通道方向传来。频率和节奏……是柔丝！

保育者回来了！

几乎同时，所有幼体，包括灰斑，都瞬间停止了动作，信息素中本能地流露出“服从”与“安静”。灰斑甚至伏低了身体，收敛了之前的嚣张气焰。

克里瓦克斯立刻蜷缩在苔藓丛最深处，屏息凝神（如果蛛魔需要屏息的话）。

沉重的脚步声由远及近，柔丝庞大的身影再次出现在入口。她的复眼冰冷地扫过育婴室，信息素如同实质的扫帚，掠过每一个角落。她在清点，在评估。

她看到了中央灰斑的明显成长，也看到了那三只瑟瑟发抖的普通幼体。她的目光在苔藓丛方向停留了一瞬，克里瓦克斯感到一股无形的压力笼罩过来，但他强迫自己保持绝对静止，连纤毛都停止颤动。

柔丝的信息素没有波动，似乎对苔藓丛里的“小聪明”不置可否。她更关注的是整体：幸存者数量，个体状态。

然后，她开始移动，沉重的节肢敲击地面，在育婴室中缓慢巡视。她经过那三只普通幼体身边时，略微停顿，复眼似乎仔细看了看其中一只甲壳颜色最暗淡、显得最虚弱的幼体。那幼体吓得几乎要瘫软。

柔丝没有做什么，继续移动。她走到灰斑面前，灰斑伏得更低，发出顺从的、细微的信息素。柔丝用一只前肢轻轻碰了碰灰斑的甲壳，似乎在检查硬度，然后发出一个简短的、表示“认可”的信息素脉冲。

她在鼓励这种“优胜劣汰”？克里瓦克斯心头发冷。

柔丝继续巡视，走向细足藏身的阴影附近。细足的热源几乎降到与环境一致，但柔丝的复眼似乎精准地锁定了它。柔丝没有靠近，只是远远地释放出一段信息素，含义模糊，似乎是“隐匿……尚可”。

最后，柔丝的目光再次投向苔藓丛。这次，她释放出一段清晰的信息素指令：“出来。”

克里瓦克斯心脏一紧。被发现了？还是例行检查？他犹豫了一瞬，还是叼着那只多足虫，慢慢从苔藓丛中爬了出来，伏在柔丝面前，尽可能释放出“服从”和“无害”的信息素——这有点难，他的人类意识在抗拒这种本能表演，但他努力模仿着其他幼体的反应。

柔丝巨大的复眼俯视着他，那冰冷的、多面的晶体里，映出他渺小的身影。她看了他几秒，目光似乎在他相对干净（没参与混战）、甲壳硬度适中（正在成长）的身体上停留，又看了看他叼着的多足虫。