秦淮茹往后退了半步，鞋跟碰到白菜缸。

“我凭什么稳他？他相亲黄了，院里都怪我。贾张氏也怪我，棒梗几个孩子还等着吃饭。现在您拿东旭的钱出来，让我去哄柱子？”

易中海脸沉下来。

“你别把话说得那么难听。”

“难听？”秦淮茹的声音压不住了，又怕外头听见，赶紧咽回去，“这些年我家过得什么日子，您看着。要是这钱早给我，我至于天天去求人饭盒？”

“你以为有了这点钱，你家日子就能翻身？”

易中海伸手按住布包。

“钱在我手里，我能替你留个底。真到了急用的时候，我会拿出来。可你要是拿回去，先被你婆婆翻走，再被棒梗惦记，三天花光，后头怎么办？”

秦淮茹看着他按在布包上的手，眼睛里那点水光憋在眼眶下沿，没落下来。

“所以我还得谢谢您？”

易中海语气放软。

“小秦，我不是害你。东旭是我徒弟，我盼他家好。你别被许大茂那种人挑得心散。院里有些话，听听就过去。”

“那您为什么不早告诉我？”

易中海被这句顶住，喉结动了动。

“时机不到。”

许大茂在煤筐后翻了个白眼。

时机不到，这四个字真万能。偷鸡叫时机不到，还钱叫时机不到，养老也能叫时机不到。易中海这嘴，拿去糊墙都省浆糊。

陈平安坐在偏房里，回音针的细针走得平稳。

易中海那句“钱在我手里，我能替你留个底”，已经刻下。

还差一句硬的。

陈平安拿起一枚黄豆，却没吃。

易中海此人最擅长把威胁包成照顾，把控制说成替人着想。秦淮茹不往外推，他不会露底；秦淮茹真逼急了，他又会拿孩子和名声压她。

这口锅，得让许大茂来搅。

陈平安隔空点了一下地窖西南角的阵点。

许大茂脚边一颗煤球滚了半寸，碰到他的鞋尖。

许大茂吓得一缩，肩膀撞上煤筐。

咯吱。

声音不大，可地窖里太静。

小主，

易中海立刻扭头。

“谁在那儿？”

许大茂捂着嘴，身子缩到煤堆后，手电筒在怀里顶得肋骨疼。

秦淮茹也朝那边看，声音发飘：

“一大爷，有人？”

易中海把布包往怀里一收，朝煤筐那边走。

“出来。”

许大茂心里把写纸条那人祖宗十八代都问候了一遍。

这地方进来容易，出去难。地窖口在易中海身后，他要冲出去，保不齐被当场按住。被易中海按住还不算最坏，最坏是秦淮茹哭起来，说他半夜钻地窖偷看她。

这名声传出去，娄晓娥能把他连人带铺盖丢到院门口。

他往旁边挪，脚下踩到一截烂木条。

啪。