进入十月，天气开始转凉了。

北平的秋天本来就短，九月底还能穿单衣，到了十月中，北风一刮，就得把夹袄翻出来了。

街面上的树叶落了一层又一层，扫了又落，落了又扫，怎么也扫不干净。

四九城里的日子更加不好过了——日军占领已经两个多月；

起初那种换了主子或许能消停几天的侥幸心理早就散了，取而代之的是一种沉甸甸的、看不到头的压抑。

米面铺子前排的队一天比一天长，白菜萝卜的价格翻了将近一倍，煤铺门口也排起了长龙，家家户户都在抢着囤过冬的东西。

街面上的铺子关了大半，还开着的也门可罗雀，伙计们闲得在柜台后面打瞌睡。

但在南锣鼓巷95号院里，日子还是照常在过。

聋老太太和容婶搬到了后院正房，两个老人安安静静地过着自己的日子。

聋老太太如今基本不出后院，每日里坐在正房的窗根底下晒太阳，手里攥着一串佛珠，一粒一粒地捻着，嘴里念念有词，也不知道念的是佛号还是别的什么。

容婶在隔壁东次间里做针线、收拾屋子，偶尔过来陪着老太太说说话。

老太太手上的产业都没了，商铺被汉奸霸占，两套四合院也被人夺了去，每月收不到一分钱租金。

好在早些年攒下的家底还够用，加上三对小夫妻每月交的房租——每家三块，一共九块；

再加上容婶平日里精打细算，日子虽然不比从前宽裕，但也不至于饿着。

中院如今住着三对年轻的夫妻。

贾家在西厢房，何家在正房，易家在东厢房。

三家各占一头，围成了一个三角。

院子门口，那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，地上铺着一层枯黄的碎叶，踩上去沙沙作响。

最早把日子过得，好起来的是何大清。

他的手艺确实不错。

在轧钢厂食堂里干了不到一个月，就站稳了脚跟；