她要求加一层可拆木架。高长海出木料，她出林满仓半日工。林满仓听见安排，当场拒绝：“他的车载东平，凭啥我给他钉？”

林听澜没有劝，只把运单交给他：“你不做，我另找木工。误了送样，责任算我。”

林满仓闷到天黑，最后还是背起工具：“我做是怕你样品沾油，不是给他长脸。”

钉架时，他在车棚墙角看见几只刷黑的旧油桶。一只掉漆处露出暗红底色，桶腰还有被麻袋遮住的凹痕。

“高家的旧桶原来都是红的？”林听澜问。

高长海随口道：“早年刷红，后来嫌显眼覆黑。破桶早该卖了。”说话间，他却用脚把那只桶踢进麻袋后。

林听澜没有追问。样品还等着送，旧案不能每见一块红漆便停下。她只记住桶的位置和车棚朝向。

货车开出白沙湾。沿途有人冲蓝字招手，以为车里仍坐着东平的人。高长海没有解释。

过石桥时牛车堵路，他倒进晒谷场绕行，多走两里，却省下半个时辰。林听澜默记路口。

“连我绕路也学？”

“三元车钱，能学多少算多少。”

到县城后，东平送来的第一批样品正在卸货。包装齐整，鱼丸却比白沙湾的硬。采购员尝过，没有评价，只问高长海能否保证三日一趟。

高长海答得很快：“能。”

林听澜这才看明白。东平赢了名额，高长海赢的是那条路；一张推荐表后面，还站着真正能把货送出去的人。

她把自家样品交给水产站，方检查员只收备案，不允进入省城评审。规矩没有因她跑来二十里而松动。

回程时，高长海问：“现在明白低头的价钱了？”

“明白。三元。”