“大人，有人来了。”沈青在门外低声道。

杨毅然连忙将账册包好，塞入怀中。刚站起身，便见一个老和尚走了进来。

“施主在此，可是要上香？”老和尚双手合十。

“正是。”杨毅然从袖中取出几两银子，放进功德箱，“一点心意，为家人祈福。”

“阿弥陀佛，施主慈悲。”老和尚道，“施主看起来面生，是第一次来小寺？”

“听闻慈云寺地藏菩萨灵验，特来参拜。”杨毅然随口敷衍，“只是不知，平日里可有什么贵人来此？”

老和尚眼中闪过一丝警惕：“小寺偏僻，少有贵人。施主为何有此一问？”

“随口问问。”杨毅然笑道，“看这殿宇虽然古朴，但打扫得干净，想是常有人供奉。”

“出家人，打扫殿宇是本分。”老和尚垂目道。

杨毅然点点头，不再多问，与沈青离开。

走出寺门，他回头看了一眼。那老和尚还站在殿前，目送他们离去，眼神深邃。

“大人，这和尚有问题。”沈青低声道。

“我知道。”杨毅然翻身上马，“回城，立刻去见殿下。”

长公主府，书房。

赵然燕翻看着账册，神色越来越凝重。

“三哥竟大胆至此。”她合上账册，看向杨毅然，“这账本，除了你，还有谁看过？”

“只有我和沈青。”

“烧掉它。”赵然燕斩钉截铁道。

杨毅然一愣：“殿下？”

“这账本不能留，也不能让任何人知道。”赵然燕神色严肃，“你可知道，这里面牵扯多少人？三品以上的官员就有十七人，其中还有两位是二皇兄的亲信。这账本若公开，朝堂必乱，国本动摇。”

“可这是证据……”

“证据？”赵然燕冷笑，“杨毅然，你以为有了证据，就能扳倒一位皇子？你错了。这账本一出，死的第一个就是你。三哥会反咬你伪造账册，朝中那些涉及此事的官员会联合起来置你于死地。到时候，连父皇都未必能保你。”

杨毅然沉默。

“我知道你不甘心。”赵然燕语气缓和下来，“但朝堂之事，讲究时机。这账本，不是不能用，但要用在关键时候，用在最合适的人手里。”

“殿下是说……”

“交给父皇。”赵然燕道，“但不是现在。等时机成熟，我会亲自呈上。现在，你要做的，是把账本内容记在心里，然后把它烧掉。”

杨毅然看着那三本账册，心中百感交集。他知道赵然燕说得对，但就这样毁掉证据，他还是不甘。

“杨毅然，”赵然燕走到他面前，目光直视，“你不是想整顿吏治吗？不是想肃清朝堂吗？那你就得活着。只有活着，才能做更多事。死了，就什么都没有了。”

“臣明白。”杨毅然深吸一口气，“臣这就烧掉。”

“不，在这儿烧。”赵然燕递给他一个火盆，“我看着你烧。”

杨毅然接过账册，一页页撕下，投入火盆。火焰升起，吞噬了那些触目惊心的记录，也吞噬了周延年最后的希望。

“周延年还说了什么？”赵然燕问。

“他说，太子不过是利用我打压三皇子，等三皇子倒了，下一个就是我。”

赵然燕冷笑：“倒是不蠢，临死还想挑拨离间。大哥确实在利用你，但你也需要他的支持。朝堂之上，本就是互相利用。只要你不忘初心，便无愧于心。”

“殿下呢？”杨毅然忽然问，“殿下帮我，又是为了什么？”

赵然燕一怔，随即笑了：“你觉得呢？”

“臣不知道。”

“我也不知道。”赵然燕望向窗外，声音很轻，“或许，只是不想看你走得太孤单。”

杨毅然心头一震。

火焰渐渐熄灭，账册化作灰烬。那些秘密，那些罪恶，仿佛从未存在过。

但杨毅然知道，它们就在那里，在这朝堂的阴影里，在每个人的心里。

翌日，朝堂之上，气氛诡异。

周延年的案子还在审，但牵扯出的官员越来越多。短短几天，已有十二名官员被停职调查，其中三人是三皇子的亲信。

“陛下，”吏部尚书出列，“周延年一案，牵涉甚广。臣以为，为稳朝局，当适可而止，不宜深究。”

“臣附议。”礼部侍郎出列，“如今朝野人心惶惶，各部衙门几近瘫痪。长此以往，恐生变乱。”

“臣反对！”都察院左都御史刘成章出列，“贪腐不除，国无宁日！周延年一案，牵出诸多蛀虫，正当一查到底，以肃朝纲！”

“刘大人说得轻巧。”三皇子赵明义缓缓开口，“如今朝中官员，十停去了三停，政务堆积，谁来处理？边境不稳，军需调配，谁来操办？一味查案，不顾大局，岂是忠臣所为？”

“三皇子此言差矣。”太子赵明睿开口，“正是为了大局，才要彻查贪腐。国库空虚，边关不稳，皆因贪官污吏中饱私囊。若不整顿，才是真正危及国本。”

“大哥……”

“够了。”永和帝打断两人争吵，看向一直沉默的杨毅然，“杨侍读，你说说，此事当如何处置？”