宫中的赏菊宴，果然如萧执所料，是一场暗流涌动的鸿门宴。

虞笙依循礼制，安静地随在太后身侧，低眉顺目，姿态娴雅。

她穿着一身并不扎眼却极为考究的湖蓝色宫装，发间只簪了一对素雅的珍珠簪，通身的气度却比那些珠翠满头的贵女更显清华。

然而，即便她再如何低调，也无法阻止那些或明或暗、充满了探究、审视、乃至轻蔑的目光。

关于她与摄政王的流言，早已在顶级权贵圈中传得沸沸扬扬。如今见她果真出现在这等场合，且太后待她态度温和，更坐实了某些猜测。

席间，不乏有心思活络的贵妇试图旁敲侧击，或是有意无意地将自家适龄子弟引荐到太后面前，言语间不乏对虞笙未来归宿的关切。

太后只是含笑听着，偶尔瞥一眼身旁安静剥着橘子的虞笙，目光深远，不置可否。

虞笙始终保持着得体的微笑，对所有的试探都回以最标准的礼仪和最模糊的言辞，既不承认，也不否认，如同滑不溜手的鱼儿，让人捉摸不透，却又挑不出错处。

她的镇定与从容，反倒让一些想看笑话的人暗自诧异。

宴至中途，御花园中菊花开得最好的金粟台前，众人赏玩正酣。

忽然，一阵略显尖锐的女声响起，带着几分刻意抬高的惊讶“咦？这不是常平侯府的十妹妹吗？几年不见，出落得愈发标致了，姐姐差点没认出来呢。”

众人循声望去，只见一位身着妃色宫装、环佩叮咚的丽人款步而来，正是已晋位为婉嫔的虞笙嫡姐，虞婉。

她笑容温婉，眼底却藏着一丝不易察觉的冰冷笑意。

虞笙起身，依礼问安：“婉嫔娘娘金安。”