宴席过半，席间宾客寒暄完，热络了起来。

杜聿臣教授缓缓起身，理了理深灰色的中山装领口，稳步走向厅前那方小小的舞台。灯光柔和地落在他光洁的额头，台下说笑声渐渐低了下去，所有人的目光都聚拢过来。

他接过话筒，手指在金属杆上轻轻摩挲了两下，像是要从那里汲取某种温度。沉默片刻，他开口了，声音不高，却因那份克制而格外清晰：

“各位乡亲，各位朋友。”他顿了顿，环视全场，“这几个月，我像是在走一条很长的夜路。”

大厅里彻底安静了，连服务生也停下脚步。

“我来青兰县，是为了寻我大哥杜聿明的下落。好多年，好多个岁月。”他微微摇头，嘴角却浮起一丝真切的笑意，“没想到，在这条路上，我遇到的不是冷冰冰的线索，而是一个又一个伸出手，为我点亮灯盏的人。

是告诉我，杜老师当年走过这条田埂的老乡，是翻出泛黄账本为我核对日期的村干部，是夜深了还执意留我喝碗热汤的乡亲……”

他的声音有些发哽，清了清嗓子，继续说道：“这些恩情，不是一句‘谢谢’能承载的。那些暖意，像家人的手，把这段艰难的寻找，捂出了温度。今天设宴，首先就是要当面给大家鞠个躬，谢谢你们，给了我大哥的消息，更给了我家人般的关怀，更谢谢你们当年对我大哥的帮助。”

他后退半步，向着满堂宾客，郑重地、深深地鞠了一躬。掌声响起来，热烈而绵长。

直起身，他脸上的神情忽然变得明亮而温柔，目光投向主桌一侧。林晓语坐在那里，正安静地望着他。

“我大哥走了，但给了我们最大的慰藉，也是对我大哥最好的告慰。”杜教授的声音里带着一种近乎神圣的庄重，“我们找到了他在这世上，唯一真正传承了他人生智慧和学识的学生，林晓语。”