自徐敛功定策以后，明友诚便兵分两路：

一面遣使往鸡鸣寺联络佛门，一面命黄元儿挥师余城。

不过五日，余城告破。城中世家老祖皆隐而不出，各家家主反携百姓箪食壶浆相迎，更将与明友诚有旧怨的陈家——满门首级，献于军前。

余城世家根基远不及盛京士族，董武的暴敛早已令他们心生不满。明友诚虽还未正式举旗，但其势已显，名声早传遍江左。

这些家主个个老谋深算，岂会看不出明友诚所图？

眼下正是他势单力孤之时，此时投效，恰是雪中送炭。若能助其成事，将来取代盛京士族重划利益版图，绝非虚望。

一位新帝的崛起，必将意味着利益会重新分割。他们所要的，正是这第一刀切下的位置。

若等到明友诚羽翼丰满，那时再想靠拢，便只是锦上添花，那还不如雪中送炭。

黄元儿破城的消息传回湖心岛，明友诚闻报拊掌，笑声震瓦，当即决定与徐敛功率千余亲兵渡湖北上。

余城世家早已得讯，明友诚人马未至，城内早已净水泼街，旌旗蔽空。自城门至府衙一路，皆陈香案列仪仗，鼓乐之声远传十里。

及至明友诚踏进城门，满城钟鼓齐鸣，如迎王师。

明友诚坐在粗木扎成的攀轿上，抬目望去，长街两侧人群如潮，香案连绵，钟鼓喧天。

他胸中那股热气骤然翻涌，直冲颅顶。

大丈夫当如是也！

只不过，自己身下这乘简陋的攀轿，在满城华彩间显得格外扎眼。风卷起轿前褪色的布帘，扑在他脸上，掩去了他眼色中的尴尬。

他目光又扫过自己身上洗得发白的粗布衣衫，又看着远处那些世家家主，绫罗锦缎，玉佩金冠，在阳光下晃得刺眼。

粗布与锦缎之间隔着的，是数百年的门第之间和十余万具白骨。

明友诚搭在攀轿扶手上的手指微微攥紧，心里无声闪过那句烂熟于心的诗——

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

但很快，那点几乎快要遮掩不住的窘迫，又被一种更为滚烫的东西压了下去。

这些绸缎罗绮，金玉琳琅，很快，也会有他的一份。

黄元儿着一身锦缎新衣迎上前来，兴奋的有些找不着北。

他显摆着自身的新衣裳，笑道：“明大哥，看我这身可还像样？”