慕月纱走到他身旁一步之隔的地方站定。

“摄政王在想什么？”她轻声问。

陈九斤偏头看了她一眼，重新望向远方：“在想——这片江山，到底还有多少本王不知道的东西在等着。”

慕月纱沉默了片刻，忽然开口道：“我能问王爷一个问题吗？”

“问。”

“王爷为什么要答应出兵？大胤刚刚打完幽冥教，国库空虚，百姓需要休养，朝中还有大臣反对。王爷完全可以先稳住我，等几年后再做打算。可王爷几乎没有犹豫就应了下来——为什么？”

陈九斤回答：“因为本王答应过一个人——这大胤的百姓，只要本王还在一天，就没人能动他们一根毫毛。暗月教想在灵脉通道上开口子，那扇门背后站着的，是成千上万的边关百姓。本王不能让他们替本王扛这个后果。”

慕月纱安静地听完，没有再追问。

城楼之下，摄政王府的灯火彻夜未熄。三日之后的大军开拔已经进入了最后的倒计时，而那扇通往西域的门扉，正在缓缓拉开。

第三日清晨，京城北门外的校场上，旌旗蔽日，铁甲如林。

天还没亮透，校场四周便已经站满了前来送行的百姓。朱雀大街两侧的店铺早早开了门，伙计们搬出长凳摆在门口，有人端着热腾腾的包子蹲在路边，有人举着刚买的彩旗在人群里钻来钻去。

官兵们在街道两侧拉起了警戒线，但百姓的热情拦不住——不少人是天不亮就从城南赶过来的，就为了看一眼传说中的“摄政王西征大军”。

陈九斤站在点将台上，一身玄色金纹战甲在晨光中泛着光泽。

校场上整整齐齐列着五千精锐——三千楚家军步骑混编，一千青萍卫火器营，外加药王谷与百虫谷各五百人的辅助营。人数虽不算多，但个个都是身经百战的精锐。

皇上陈承稷也特意从青萍府赶来。