各国驻伦敦的首席外交代表们一到圣诞假期便陆续离境，按惯例要等到一月底才会重返伦敦。

然而，圣诞与新年假期并未让英国的局势得到哪怕一丝缓和。

英国魔法部的“巫师出身登记”工作已经全部完成，傲罗与食死徒对麻瓜出身巫师的追捕愈发紧密，搜捕行动几乎覆盖了英国全境。

与此同时，凤凰社的保护行动也变得愈发频繁。不仅凤凰社成员自身需要魔药，各个临时救助点的治疗师在为伤病者施治时，所需的药剂也几乎全部仰赖凤凰社提供。

于是，瑞琪从原本的“每两周熬一次魔药”，变成了几乎每天都守在坩埚前。

有一次，瑞琪去送魔药时，正好遇到了秋。

秋皱起鼻子，上下打量她：“瑞琪，你身上的味道，越来越像斯内普了。”

瑞琪苦笑。整天守着魔药翻涌的坩埚，很难不沾染上一身味道。

除了日常所需的魔药，还有狼毒药剂。

如果卢平缺了狼毒药剂，变身后的近一个星期里，他都会陷入极度虚弱，几乎丧失战斗能力。

凤凰社本就人手稀薄，再失去一位主要战斗人员，都会是难以承受的损失。

在这样的局势下，东巫驻英国的首席代表唐瑞琪，以“任期未满整年、伦敦局势持续恶化”为由，只向国内递交了述职报告，并未返回华国。

……

一月中旬的一天，赫敏在整理帐篷里的物品时，不经意让串珠包敞开了一道缝。

她与波特交谈时提到了迪安森林，这句话被包内那幅菲尼亚斯·布莱克的画像敏锐地捕捉到了。

几分钟后，菲尼亚斯便已出现在霍格沃茨校长室的画像框中，将这一重要消息告知了斯内普。

斯内普带上了那件曾经为瑞琪准备的隐形衣，动身前往迪安森林。他必须亲自确认，波特是否真的在此处活动。

当斯内普在迪安森林中看到波特从帐篷里走出来时，更棘手的麻烦已然摆在眼前。

暂且不论波特对斯内普的成见，他是否愿意接受这份来自斯内普的“馈赠”，本身就是个问题。

更更关键的是，黑魔王随时可能入侵波特的意识——一旦发现格兰芬多宝剑来自斯内普，他的伪装将瞬间瓦解，所有潜伏与牺牲都会付诸东流。

邓布利多曾提醒过他——