时值深秋，太极殿内却弥漫着一种与季节不符的燥热。鎏金蟠龙柱下，文武百官分列左右，鸦雀无声，唯有御座之上，那位日渐喜怒无常的大隋天子，低沉而带着一丝难以言喻亢奋的声音在回荡。

“……朕自登基以来，北巡塞外，西巡张掖，沟通西域，扬我国威。然江南佳丽地，金陵帝王州，朕心向往之久矣。江都（扬州）行宫久未临幸，运河贯通南北，朕当顺流而下，再览江淮风光，体察东南民情，以示天子垂拱而治，四海一家之意。”

杨广的声音并不算高，却像一道惊雷，劈开了朝堂刻意维持的平静。

南巡江都！

刹那间，一股无形的骚动在百官之中传递。许多老成持重的大臣脸上瞬间失去了血色，眼神交换间尽是惊惧与忧虑。就连一些原本依附皇权、惯于逢迎的官员，此刻也噤若寒蝉，不敢轻易出声。

劳民伤财！这四个沉甸甸的字眼压在每个人的心头。

当今陛下每一次出巡，哪一次不是兴师动众，仪仗绵延数十里？沿途州县需供奉无数，征发民夫修缮道路、行宫，所过之处，地方财力为之一空，百姓苦不堪言。前几次北巡、西巡，已让本就因三征高句丽而疲惫不堪的帝国国库更加捉襟见肘，民间怨声载道。如今，又要南巡？

更何况，皇帝离京，远赴千里之外的江都，国本空虚，万一……万一有变，如何是好？

站在百官前列的杨昭，低垂着眼睑，看似平静，但宽大朝服袖中的双手，已在瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛，才勉强压住那股从脊椎骨窜上来的寒意。

来了！历史的车轮，终究还是带着它那沉重的惯性，隆隆驶来了！

江都！这个名字在他脑海中疯狂闪烁，与另一个名词紧密相连——江都兵变！那是隋炀帝杨广生命的终点，是大隋帝国彻底崩坏的丧钟！在他的记忆里，或者说，在他所知的“历史”中，杨广正是在下一次南巡江都时，被宇文化及等叛军缢杀，大隋王朝名存实亡！

他一直试图改变，试图扭转。他练兵、敛财、打击门阀、推行新政，努力积蓄力量，就是希望有朝一日能够抗衡甚至改变这既定的命运。他以为自己已经撬动了一些东西，比如他的存活，比如山寨的壮大，比如朝堂上新出现的裂痕与支持他的力量。

可当杨广亲口说出“南巡江都”四个字时，一股巨大的、仿佛来自命运本身的无力感，还是瞬间攫住了他。就像一只奋力挣扎的飞蛾，突然发现自己依旧身处那张早已织就的、庞大无比的蛛网之中。