等了约莫半个时辰，远处传来狗叫声。是孙大炮他们，追上来了。

“妈的，这豹子跑得真快！”孙大炮的声音传来，“脚印到这儿就没了，跑哪儿去了？”

“老大，你看那儿！”一个猎户指着垭口，“那儿只有一条路，豹子肯定从那儿跑了！”

“追！”

孙大炮带着人冲进垭口。就在他们走到垭口中间时，突然，一声震耳欲聋的咆哮从头顶传来！

“吼——”

众人抬头一看，魂都吓飞了——一头金黄色的豹子，正站在悬崖上，俯视着他们。这豹子真大，像头小牛犊子，浑身肌肉贲张，金黄色的皮毛上布满黑色斑点，一双绿幽幽的眼睛，像鬼火一样。

“我的妈呀……”一个猎户腿一软，坐在地上。

“别慌！开枪！”孙大炮还算镇定，举起猎枪。

可他的手在抖。面对这样一头猛兽，谁不害怕？

豹子又发出一声咆哮，从悬崖上扑了下来！它不是扑向人群，而是扑向最前面的猎狗——那只猎狗吓傻了，站在原地不动。

“大黑！”孙大炮惊呼。

豹子一爪子拍在猎狗头上，猎狗连叫都没叫一声，就倒下了。接着，豹子叼起猎狗，转身就跑，几个纵跃就消失在密林中。

整个过程，不到十秒钟。等孙大炮他们反应过来，豹子已经没影了。

“大黑……”孙大炮扑到猎狗身边，猎狗已经没气了，脑袋被拍得稀烂。

其他猎户也都吓傻了。他们这才知道，远东豹有多厉害。

“老大，咱们……咱们还追吗？”一个猎户颤声问。

“追……追个屁！”孙大炮脸色惨白，“回家！赶紧回家！”

一群人抬着猎狗的尸体，狼狈地往回跑。

等他们跑远了，杨振庄和赵老蔫才从石头后面出来。

“看见了没？”赵老蔫说，“这就是远东豹。它刚才要是想杀人，那几个人一个都跑不了。”

杨振庄也心有余悸。刚才那一幕，太震撼了。那头豹子，不仅凶猛，还聪明。它知道先解决猎狗，断了猎户的追踪能力。

“老蔫叔，这豹子……好像不是无缘无故伤人。”

“对。”赵老蔫点头，“你看它刚才，有机会杀人，却没杀。只是杀了猎狗，警告他们。这说明，它伤人可能真有原因。”

两人回到林场，把情况跟场长汇报了。场长姓陈，是个五十多岁的老林场人，听完也陷入了沉思。

“杨主任，您的意思是，这豹子不该杀？”

“不是不该杀，是得弄清楚为什么伤人。”杨振庄说，“陈场长，您想想，远东豹在林场活动几十年了，从来没伤过人。为什么突然伤人？这里面肯定有原因。”

陈场长想了想：“那您的意思是……”

“我想进山，找到这头豹子，看看它到底怎么了。”杨振庄说，“如果是它的问题，该杀就杀。如果是咱们的问题，就得解决。”

“太危险了！”陈场长摇头，“杨主任，您的好意我心领了。可这太危险，我不能让您去冒险。”

“我不去，谁去？”杨振庄说，“陈场长，您放心，我有经验，有准备。再说了，”他笑了笑，“那一千块钱的赏金，我还真想要。”

陈场长看着杨振庄坚定的眼神，知道劝不住：“行，那您小心。需要什么，尽管开口。”

“我需要几个人，还有……”杨振庄顿了顿，“我需要麻醉枪。”

“麻醉枪？咱们林场没有啊。”

“我知道谁有。”杨振庄说，“部队有。我找王营长借。”

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回到靠山屯，杨振庄给王铁军打电话。王铁军很爽快：“麻醉枪？有！不过杨队长，您要这个干啥？”

杨振庄把事情说了。王铁军听完，很支持：“行，我派人送过去。不过杨队长，您可得小心。远东豹不是一般的野兽，麻醉枪也不一定管用。”

“我知道，谢谢王营长。”

第二天，部队送来三支麻醉枪，还有五十发麻醉弹。杨振庄挑了五个人：赵老蔫、王建国、杨小军、孙铁柱，还有他自己。其他人想跟着去，被他拒绝了。

“人多没用，反而坏事。”杨振庄说，“我们五个人够了。建国，你负责警戒。小军、铁柱，你们负责掩护。老蔫叔，您经验丰富，负责指挥。我负责开枪。”

“振庄哥，还是我开枪吧。”王建国说，“您是指挥，不能冒险。”

“不，我开枪。”杨振庄很坚决，“我有把握。”

准备工作做了两天。除了麻醉枪，还带了网子、绳子、笼子——如果能活捉最好，活捉不了再想别的办法。

第三天一早，五人出发了。这次走的不是孙大炮那条路，而是赵老蔫指的另外一条路——能直接通到豹子的老窝。

路上，赵老蔫讲起了远东豹的习性。

“远东豹一般住在山洞里，或者大树洞里。它们有领地，方圆几十里都是它的地盘。它伤人，可能是有人闯进了它的领地，或者……伤了它的崽子。”

“伤了崽子？”杨振庄心里一动，“老蔫叔，您的意思是……”

“我怀疑，有人偷猎，伤了小豹子。”赵老蔫说，“母豹护崽，要是崽子受伤了，它会疯狂报复。”

这个猜测很有道理。杨振庄想起前阵子抓的那伙偷猎的，他们不光偷鹿，还偷别的动物。会不会……