暮色渐合，暖风穿过桃花居精致的雕花木窗，带来院中那几株晚桃的残香，也带来了杭州城隐隐的市声。

潘美带着两个提着简单行李的亲兵，大步踏入桃花居时，正见妹妹潘桃倚在院中的桃花树下，指尖无意识地捻着一片花瓣，神情有些恹恹的。

“哥，你来了！”潘桃见了他，眼中一亮，连忙起身迎上，吩咐侍女备茶。

“嗯，来接你嫂子和虎头去伏虎村安顿。”

潘美声音洪亮，带着久居行伍的爽利，“村里如今大不一样了！不仅香水工坊建得气派，还开了学堂，虎头到了年纪正好进去读书识字。不光是伏虎村，公子在徐家庄、清水村那些地方，都设了学堂，请了先生，教娃娃们认字明理。听说，这是为了让乡野娃娃们都能开蒙，懂道理，明是非，别轻易被玄天教那等邪门歪道蛊惑了去。”

“还是咱们公子仁厚，这可是以前想都不敢想的事情！”

潘桃听着，眼中闪过一丝羡慕，随即又黯淡下去。

她看着桌上随意摆放的七八只造型各异的琉璃瓶，拿起桌上一只，里面浅粉色的液体在夕阳下流转着诱人的光泽。

“哥，这天香露当真是神奇，闻着就让人欢喜，你如今在伏虎村，可知晓它是怎么造出来的？用了哪些花？工序复不复杂？”

潘美脸色一肃，立刻摆手，警惕地看了看窗外，压低了声音：“妹子！这话以后万万不可再问，连想都最好别想！”

“这是顶天的机密，工坊内外守卫森严，里三层外三层都是最可靠的暗卫守着，苍蝇都难飞进去。”

“所有工匠的家眷都安置在村里，待遇极好，但也签了死契。而且工序更是拆得七零八落，每人只负责其中一环，严禁串联打探。”

“连我，身为伏虎营统领，没有公子和夫人的手令，都接触不到核心区域，全由何元和黄福两位先生亲自把控。”

说着说着，潘美神色凝重，有些警告意味道：“公子和夫人下了死命令，泄密者，杀无赦！”

潘桃被兄长严厉的语气吓了一跳，悻悻地放下瓶子，心头却涌上一股说不清的委屈，幽幽一叹：“我晓得了，只是，爷已有七八日没来我这桃花居了。”

她垂下眼帘，声音带着哽咽，“这香水倒是按时送来，从不短缺。”