十一月初七，建业城飘起了今冬第一场雪。
雪花细碎，落地即化，青石板路湿漉漉的，映着铅灰色的天空。讨虏将军府前的朱雀大街上，一队车马缓缓驶来。马车是北方式的四轮高厢，黑漆金纹，拉车的马膘肥体壮，马颈下悬着铜铃，每走一步都叮当作响。车前开道的骑士二十人，皆着曹军制式的玄色皮甲，腰挎环首刀，眼神倨傲。
这是曹操派来的使团。
使臣姓华，名歆，字子鱼，原是豫章名士，后投曹操，任尚书郎。此人四十余岁，面白微须，一身锦衣，外罩狐裘，手持节杖——那是代表天子威仪的符节，九旄三缨，在细雪中微微晃动。
车马在府门前停下。华歆未立即下车，而是掀开车帘，打量这座江东都城。
城墙不高，但依山傍水，易守难攻。街道整洁，商铺林立，行人穿着虽不华贵，但面色尚可——看来孙权治下，江东还算富庶。只是……
华歆嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
再富庶，也是朝廷的州郡。孙策当年僭号“讨逆将军”，孙权继位后自封“讨虏将军”，皆未经朝廷正式册封。说到底，是割据一方的军阀。
他整了整衣冠，手持节杖下车。门前已有江东官吏等候，为首的是张昭。
“华尚书远来辛苦。”张昭拱手，礼节周到，但语气平淡。
华歆还礼，却不看张昭，只仰头望着府门匾额上“讨虏将军府”五个鎏金大字，慢悠悠道：“张长史，这匾额……似乎不合规制啊。将军府第，岂能私用‘讨虏’二字？”
张昭脸色一沉，但强压火气：“孙讨虏乃先帝所封……”
“哦？”华歆打断，“可有诏书？”
张昭语塞。
孙策的“讨逆将军”、孙权的“讨虏将军”，都是当年袁术表奏的，后来朝廷虽默认，但从未正式下诏。
“华尚书请入内说话。”张昭侧身引路。
华歆这才迈步入府，节杖在地面敲出笃笃的声响，像在提醒所有人：我持的是天子节杖，代表的是朝廷威仪。
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正厅已布置妥当。主位空着——孙权尚未到。左右设席，左侧坐着江东文武：张昭、顾雍、诸葛瑾、程普、黄盖、韩当等；右侧留给使团，只有华歆一人独坐，身后站着两名曹军护卫，手按刀柄。
气氛压抑。
足足等了半个时辰，孙权才从后堂转出。他今日穿了一身朱红朝服，头戴进贤冠，腰佩玉带，神态从容，但眼中隐有寒意。
“华尚书。”孙权在主位坐下，声音不冷不热。
华歆起身，持节行礼：“下官奉曹丞相之命，拜见孙将军。”
他将“将军”二字咬得略重，提醒孙权：你只是将军，不是诸侯。
孙权面不改色：“曹丞相有何指教？”
华歆从袖中取出一卷帛书，展开，朗声诵读：
“汉丞相、武平侯曹操，谕江东孙将军权：前者刘表据荆州，不奉朝廷，将军受命讨之，数载无功，反纵其部刘备窜据樊城，养痈遗患。今朝廷欲收荆州，荡平不臣，特命将军率水军出夏口，助剿刘备，并献江夏、长沙、桂阳三郡于朝廷，以明忠诚。若迟疑不奉，是为逆贼，天兵一到，玉石俱焚。建安十年十月廿三。”
话音落下，厅内死寂。
只有炭盆里木炭爆开的噼啪声。
程普、黄盖等老将脸色铁青，手已按上剑柄。张昭、顾雍等文臣也面露怒容。
献三郡？助剿刘备？
这是赤裸裸的勒索，更是羞辱——要孙权自己割地，还要去打同为汉室宗亲的刘备，以此向曹操表忠心。
孙权缓缓端起茶碗，抿了一口。茶水已凉，苦得他眉头微皱。
“华尚书，”他放下茶碗，“曹丞相这是……要夺我江东基业？”
“将军言重。”华歆收起帛书，语气轻松，“荆州本为汉土，朝廷收回，天经地义。至于江夏三郡，不过是暂借将军镇守，如今朝廷要用，自当归还。”
“暂借？”孙权笑了，笑容冰冷，“我父兄血战而得，将士白骨铺就，到你嘴里就成了‘暂借’？”
华歆面不改色：“普天之下，莫非王土。将军若忠于朝廷，何分彼此？”
“好一个‘何分彼此’。”孙权站起身，走到华歆面前，盯着他的眼睛，“华尚书，你也是江南人，当年避乱北去，投了曹操。如今持节南来，是要替曹操……吞并故土吗？”
这话诛心。华歆脸上闪过一丝尴尬，但很快恢复：“下官食朝廷俸禄，自当为朝廷办事。”
“朝廷？”孙权冷笑，“是汉室朝廷，还是曹家朝廷？”
“孙将军！”华歆提高声音，“慎言！”
“慎什么言？”孙权转身，背对华歆，“你回去告诉曹操：江东六郡，是我孙氏一刀一枪打下来的，不是他曹操赏的。想要，让他自己来拿。”
他顿了顿，一字一顿：
“至于刘备——我与刘皇叔同为汉臣，岂能同室操戈？”
小主，
华歆脸色终于变了：“孙将军，这是要抗命？”
“是又如何？”
“丞相麾下雄兵百万，战将千员。若大军南下……”
“那就来。”孙权猛地转身，眼中寒光迸射，“赤壁一把火，烧得他八十万大军灰飞烟灭。如今再来，我江东水军，照烧不误！”
“你——”华歆气得浑身发抖，手中节杖都握不稳。
张昭见状，急忙起身打圆场：“主公息怒，华尚书远来是客……”
“客？”孙权打断，“持节逼宫，勒索疆土，这是客？这是贼！”
他挥手：“来人！将这位‘华尚书’请下去休息。记住——是‘请’。”
最后这个“请”字，咬得极重。
四名甲士上前。华歆怒喝：“孙权！你敢扣留朝廷使者？！”
“朝廷使者？”孙权看都不看他，“我只看见一个替曹操做说客的狂徒。带下去！”