六月初八，北京，郑王府在京别院。

夜色深沉，但别院后堂灯火通明。

郑王朱翊铎坐在主位，脸色灰败，手中的茶杯微微颤抖。

左右坐着代王朱鼐钧，岷王朱企鋘，韩王朱亶塉，以及十几位郡王，将军。

人人面色凝重，气氛压抑。

“消息确凿了，”朱翊铎放下茶杯，声音嘶哑，

“明日早朝，皇上就要宣布宗室新政。岁禄减半，自谋生路，违法者严惩不贷……咱们这些人的好日子，到头了。”

代王朱鼐钧一拳砸在桌上：“减半？还要自谋生路？本王是太祖皇帝嫡系血脉，生来就该享福！皇上这是要逼死咱们！”

“逼死倒不至于，”岷王朱企鋘阴恻恻道，

“但比死也好不了多少。我那银矿的账目，锦衣卫已经摸清楚了。八十万两银子……按新法，这是盗采官银，论罪当斩。”

韩王朱亶塉更是面如死灰：

“本王和白莲教的往来……若是被查出来，别说斩首，凌迟都有可能。”

堂中一阵死寂。在座的哪个没有几件见不得人的事？

强占民田，放印子钱，走私贩私，贪污受贿……以前仗着宗室身份，没人敢查。

可现在，皇上动了真格，税务总局，锦衣卫，西厂，三把刀悬在头顶。

“为今之计，只有一条路。”一个年轻的声音响起。

众人看去，是永明郡王朱聿键——就是那个曾密访宗人令朱载堉的年轻人。

“什么路？”朱翊铎问。

“跑。”朱聿键吐出这个字，眼中闪着孤注一掷的光，

“往南跑，去南京，投奔弘光皇帝。”

堂中顿时哗然。

“投奔伪朝？那是造反！”

“朱由崧算什么东西？他也配称帝？”

“我等是太宗嫡系，岂能投靠旁支？”

朱聿键冷笑：“不跑？等着被查？等着岁禄减半？等着去和庶民争利？”

“诸位叔伯，你们摸良心说，离开宗室俸禄，离开那些田产买卖，你们会做什么？能做什么？”

这话问得众人哑口无言。

是啊，他们会做什么？

从小锦衣玉食，四体不勤，五谷不分。

种田？不会。

经商？不屑。