朱亮祖带着五条赖元回到营地时，天已经黑透了。

但营地里点了很多火把，亮得很。

海湾里多了两条仙船。

三艘“仙船”排成一列，船身上还有焦黑的火痕，那是松浦党小船骚扰留下的。

不过此刻海面干净，连半条渔船都看不见。

朱亮祖把赖元交给亲兵看管，又处理了几件杂务，才大步走向沐英的营房。

沐英也刚停下工作，正在帐中喝粥。

一碗白粥，配一碟咸菜，吃得不紧不慢。

朱亮祖一进门，第一句话就是：“王胖子来了？”

沐英抬头看他，点了点头。

“援军就是他？”

“嗯。”

朱亮祖在桌边坐下，抓起沐英的水壶灌了一口。

“我之前还纳闷，你说的援军到底是谁。这一路上都在想，是不是大明提前调了水师过来。”

沐英放下筷子。

“王侯爵本来就在回程路上，离我们最近。”

朱亮祖擦了擦嘴。

“可他出海都两三天了吧？他出海的时候，那个怀良还没动手。你怎么联系上他的？”

沐英没有立刻回答。

他站起身，走到帐角一个木箱前，掀开盖子。

箱子里垫着棉布，中间放着一个奇怪的东西。

朱亮祖凑过去看。

那东西不大，约莫一尺见方。

底座是木头的，旁边有个转轴，上面固定着一根铜片，旁边连着几根细线，还有一个小铜锤一样的部件。

整个装置旁边放着一本薄册子。

封面写着三个字。

密码本。

“这是什么？”

沐英把那东西搬到桌上。

“上次王侯爵来石见，除了送补给，还带了这个。”

他指着铜片和细线。

“这叫千里传音。李先生叫它无线电报机。”

朱亮祖听了个寂寞。

“电……报？”

沐英拿起那本薄册子翻开。

里面密密麻麻写着各种符号，长短线条的组合，旁边对应着汉字。

“简单说，这东西能传话。”

沐英道：“不用人跑，不用信鸽，不用烽火。两头都有这个机器，再把铜线架好，按动铜片，对面就能收到。”

朱亮祖盯着那堆铜片铁线，半天没说话。

“传话？”

他重复了一遍。

“多远？”

“目前不远。”

沐英道：“距离太远就不稳，中间要设站中转。王侯爵的船这段时间一直在海上试这个，从石见到他的航线上，每隔一段找一个合适的海岛，留人守站。”

“所以怀良动手那天——”

“我按动这个，信号一站一站传过去，王侯爵那边收到了。”

朱亮祖低头又看了一眼那个木箱子。

铜片。

细线。

小铜锤。

就这？

就这东西，能隔着几百里海面传话？

他想起自己当年打仗，传令全靠骑兵跑断腿。

遇上大雾大雨，令都传不出去，前军后军各打各的。

有时候一个传令兵跑半天，到了地方一开口，仗已经打完了。