“明白!保证完成任务!”全团战士齐声高呼,声浪直冲云霄,震得屋檐上的尘土簌簌掉落。
王喜奎腰挎大刀,肩扛轻机枪,大步走到李云龙身边,拍着胸脯保证:“团长放心,前卫连保证把前路残敌清得干干净净,把邓锡侯的行踪摸得明明白白,绝不让他跑掉!”赵刚则拿着政工手册,补充道:“云龙,追击途中咱们严守军纪,绝不扰民,沿途百姓饱受川军残害,咱们一边打仗一边帮百姓重建,争取更多群众支援。”
李云龙点头,大手一挥:“出发!全速西进,追击残敌!”
随着独立团率先开拔,红四方面军西线全线追击战正式打响。红三十军、红九军、红三十一军三路主力同时出动,千军万马沿着山间古道、乡间小路,朝着西线各个方向疾速推进,红旗招展,马蹄声、脚步声、喊杀声交织在一起,尘土飞扬,气势如虹。
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此时的西线战场,邓锡侯、李家钰、杨森的残兵早已成了惊弓之鸟。黄猫垭惨败的消息传遍西线,川军各部军心彻底崩溃,士兵们丢盔弃甲,辎重、武器、粮草扔得遍地都是,军官根本约束不了部队,逃兵成群结队,要么四散逃窜,要么龟缩在村寨、隘口,毫无抵抗之力。
独立团作为先锋,一路西进,势如破竹。刚出巴中县城十里,前卫连便在木门镇外围遭遇邓锡侯部一个连的阻击部队,这群残兵妄图依托村寨土墙阻拦红军追击,王喜奎二话不说,带着前卫连分两路包抄,轻机枪火力压制,手榴弹炸开寨门,短短十分钟就解决战斗,全歼阻击之敌,俘虏三十余人,顺利打通西进通道。
“团长,抓了个俘虏,是邓锡侯的传令兵,嘴里撬出情报了!”王喜奎押着一个浑身发抖的川军士兵,快步走到李云龙面前,“这小子说,邓锡侯带着主力残部三千多人,正朝着旺苍坝狂奔,打算在旺苍坝构筑临时防线,还让李家钰、杨森的残部往旺苍坝靠拢,想抱团死守,抵挡咱们的追击!”
李云龙勒住战马,举着望远镜望向西方旺苍坝方向,嘴角勾起一抹狠笑:“抱团死守?做梦!传我命令,全团加速前进,甩开辎重,轻装追击,一定要赶在邓锡侯彻底布防之前,咬住他的尾巴,打他个措手不及!”
追击节奏骤然加快,独立团战士们扔掉多余行囊,全速奔袭,沿着山间捷径猛追。沿途不断遭遇川军散兵、溃兵,要么就地投降,要么一触即溃,战士们边追边打,缴获的步枪、弹药、粮草堆积如山,俘虏越抓越多,却丝毫没有放慢追击脚步。
与此同时,另外三路红军同样进展神速。红三十军一路西进,连克数座村寨,逼近苍溪县城,川军守敌不战而逃,顺利收复苍溪外围失地;红九军南下营山,清剿杨森残部,敌军望风而逃,沿途百姓箪食壶浆,纷纷给红军带路、送粮;红三十一军北上三江坝,攻克李家钰残部盘踞的险要据点,歼敌数百,朝着旺苍坝北侧快速推进。
徐向谦坐镇巴中指挥部,不断收到各路追击捷报,脸上终于露出一丝欣慰。他看着地图上红军四路追击部队的推进标记,如同四张铁网,朝着西线残敌缓缓收紧,西线敌军被分割包围,逐个清剿,溃败之势已成定局。
“总指挥,独立团已经追至旺苍坝东南三十里,咬住邓锡侯的后卫部队,正在激战!红三十军攻克苍溪,红九军进逼营山,红三十一军拿下三江坝,全线追击顺利,再推进一日,就能完成对旺苍坝的合围!”参谋快步上前,朗声汇报最新战况。