岭南大营校场，八万玄甲军组成的“铁壁合围阵”如同移动的钢铁山脉，盾墙如林，陌刀如雪，喊杀声震得云层翻涌。

陈锋立于点将台，目光却越过沸腾的校场，投向北方天际。

“王爷，密报！”赵铁柱呈上蜡丸，“影蛇令牌已入京城，永昌侯府昨夜火光冲天，喊杀声持续至黎明！”

陈锋指尖碾碎蜡丸，字条上只有一行小字：“蛇已吞饵，四姓互噬。”

他嘴角勾起冰冷弧度，对身侧将领道：“传令！‘青蚨’线索指向九皇子府，把这份‘厚礼’，给咱们的新太子送去！”

校场上空的烟尘尚未落定，八万玄甲重甲步兵演练“铁壁合围阵”激起的肃杀之气仍在空气中嘶鸣。巨盾层叠如钢铁丘陵，缝隙间探出的陌刀寒光刺破烟尘，每一次整齐划一的推进都似地动山摇，震得观礼台下的战马不安地刨动铁蹄。士兵们脸上的疲惫与迷茫早已被“磐石”熔炉淬炼殆尽，取而代之的是一种磐石般的沉凝与铁血磨砺后的凶悍。陈锋立于高台，玄色王袍在凛冽北风中纹丝不动，目光却如穿云之箭，越过沸腾的校场，死死钉在北方那片铅灰色的天际线上——那里是京城，是盘踞着永昌侯与四姓世族的毒蛇巢穴。

“王爷，‘网’动了！”亲卫统领赵铁柱的声音带着压抑不住的兴奋，快步上前，单膝跪地，双手呈上一枚被汗水浸得微潮的蜡丸。他的甲胄上还带着校场扬起的尘土，眼神却锐利如鹰隼，死死盯着那枚小小的蜡丸，仿佛里面藏着撬动京城的杠杆。

陈锋接过，指尖微一用力，脆硬的蜡壳碎裂，露出里面紧紧卷着的素绢。展开，上面只有一行潦草却力透纸背的小字：“蛇已吞饵，四姓互噬。”

一抹冰冷刺骨的弧度在陈锋嘴角绽开，如同严冬冰面上裂开的缝隙。饵已吞下，毒蛇开始自相残杀了！这第一步棋，成了！他霍然转身，玄色披风在身后划出一道凌厉的弧线，声音不高，却带着金铁交鸣般的穿透力，清晰地传入身后肃立的几名核心将领耳中：“高战，王贲！”

“末将在！”玄甲军统领高战与陌刀营代主将王贲同时踏前一步，甲叶铿锵。

“玄甲军、陌刀营，即刻起进入一级战备！粮秣军械，三日之内点验封存完毕！斥候营前出三百里，我要知道契丹人哪怕多放了一匹战马，都要报到本王案头！”陈锋的命令如同重锤，砸在每一个将领心头。一级战备！这是北伐前夕的最高等级！王爷这是要……趁京城大乱，提前动手？

“末将领命！”高战与王贲眼中瞬间燃起狂热的战意，抱拳怒吼。

陈锋的目光却已转向赵铁柱，更深，更冷，如同寒潭下的暗流：“铁柱，你亲自去一趟‘幽泉狱’，告诉那位刘槐大人，本王给他一个戴罪立功，留他刘氏一门香火的机会。他知道该怎么做。”

赵铁柱眼中精光爆射：“王爷是想……借刘槐的口，把‘青蚨’的线，引到该去的地方？” 他瞬间明白了陈锋的用意。那个潜逃的工曹副监造刘槐，作为“青蚨”的重要下线，其口供的价值，足以成为投向京城权力漩涡中心的一块巨石！

“不错。”陈锋负手，望向北方，声音带着一种掌控命运的冷酷，“永昌侯府这把火还不够旺。本王要再添一捆柴，把火烧到东宫！让咱们那位‘好九弟’，也尝尝被毒蛇盯上的滋味！去办吧，要快，要‘干净’！”

“喏！”赵铁柱领命，魁梧的身影如旋风般冲下点将台。

岭南王府深处，幽泉狱。

此地不见天日，唯有墙壁上摇曳的松脂火把投下昏黄跳跃的光影，将铁栅的阴影扭曲拉长，如同张牙舞爪的鬼魅。空气里弥漫着浓重的血腥、铁锈和绝望的气息，渗入骨髓的阴寒足以冻结任何侥幸。最深处一间特制的精铁牢房内，刘槐蜷缩在冰冷的石床上，身上肮脏的囚服勉强蔽体，露出的皮肤布满暗紫色的鞭痕与新结的血痂。他双眼深陷，颧骨高耸，短短数日，曾经工曹司副监造的官威荡然无存，只剩下被恐惧彻底摧毁的麻木。当沉重的铁门被推开，赵铁柱那如同铁塔般的身影携着外面世界的寒意踏入时，刘槐像受惊的老鼠猛地弹起，又因牵动伤口而痛苦地蜷缩回去，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的恐惧呜咽。

“刘槐。”赵铁柱的声音在空旷的牢房里回荡，如同催命的丧钟。他站在栅栏外，阴影几乎将刘槐完全笼罩。“看看这个。”他随手将一枚沾着泥污的蛇形铜钱丢进牢房，铜钱落地，发出清脆的“叮当”声，在死寂中格外刺耳。

刘槐如同被烙铁烫到，身体剧烈一颤，惊恐的目光死死盯住那枚铜钱——那是他与“青蚨”单线联络的信物！他最后的依仗，最大的恐惧来源！