而在净化池旁边，趴着一只巨大的竹兽，浑身覆盖着坚硬的竹甲，眼睛里冒着红光，正死死地盯着他们。

“那就是守护兽！”守灵人脸色凝重，“它好像已经发现我们了！”

竹兽大吼一声，朝着他们冲了过来，脚下的竹子都被踩得粉碎。秦磊和陈默赶紧冲上去抵挡，可竹兽太强大了，他们根本不是对手，很快就被拍飞出去，口吐鲜血。

苏明咬紧牙关，举起竹杖，想催动匠心抵挡。可体内的邪气突然爆发，他浑身剧痛，根本用不出力气，竹杖掉在地上。

竹兽朝着苏明扑了过来，张开血盆大口，露出锋利的牙齿。

就在这千钧一发之际，反转再次发生！

苏明掉在地上的竹杖突然亮起，七彩纹路里射出一道光芒，落在竹兽身上。竹兽浑身一僵，眼睛里的红光慢慢褪去，露出了温和的眼神。它走到苏明面前，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手，像是在撒娇。

众人都懵了，这是咋回事？守护兽怎么突然变得这么温顺？

守灵人突然瞪大了眼睛，指着竹兽的额头：“你们看！它额头的纹路，跟苏明竹杖上的七彩纹路一模一样！”

苏明也愣住了，他看着竹兽额头的纹路，又看了看自己的竹杖，突然明白了什么。

就在这时，竹兽突然开口说话了，声音苍老而熟悉：“苏明，我等你很久了。我是竹祖当年用自己的一缕魂和竹海的生机创造的守护兽，专门守护净化池。竹魇当年背叛，我没能拦住他，一直很愧疚。”

“你……你是竹祖创造的？”苏明惊讶地说。

“没错！”竹兽点点头，“竹杖里不仅有竹魇，还有竹祖最后的一缕魂，他一直在暗中保护你。刚才你遇到危险，他才催动竹杖的力量，让我认出了你。”

苏明心里百感交集，没想到竹祖竟然还在默默守护着竹海。

“快，跳进净化池里，清除你体内的邪气！”竹兽说，“再晚，邪气就彻底侵入你的心脉了！”