苏明咧嘴一笑，接过酒坛子，仰头喝了一大口。米酒的醇香混着竹香，在嘴里散开，舒服得让人眯起眼睛。

孩子们围过来，举着刚编好的竹蜻蜓、竹小船，叽叽喳喳地喊着：“苏师傅，你看！我们编的！”

苏明看着那些稚嫩的竹器，看着孩子们脸上的笑容，心里一片温暖。

他知道，这片竹海，以后再也不会被邪气侵扰了。因为只要这些孩子还在，只要这份初心还在，匠心就不会断，传承就不会绝。

可他没看见，在古竹的根部，那道被封住的裂缝里，一点极其细微的红光，正顺着竹杖的纹路，悄悄往上爬。

更没看见，在那群孩子里，有个小小的身影，正低着头，嘴角勾起一抹跟竹生一模一样的阴笑。

他手里的竹蜻蜓翅膀上，刻着一道极其细微的暗红色纹路。

执念，真的消失了吗？

还是说，它只是换了一种方式，潜伏在了下一代人的心里？

没人知道答案。

但苏明知道，只要手里还有竹篾，心里还有初心，他就会一直守下去。

守着这片竹海，守着这份传承，守着这群孩子。

直到永远。

苏明被孩子们围在中间，手里攥着好几个歪歪扭扭的竹玩意儿，鼻尖飘着米酒香和竹香，心里头那点紧绷了好久的弦，总算是彻底松了下来。