刘墉匆匆扫过开篇总论，眉宇间满是震动。

戴震坐近半步，指着书页上分权制衡一节，声音压低几分。

二人逐行细读，读到立法、司法、行政三权相互约束一段，齐齐倒吸一口凉气。

谈及书中批判人治、推崇法治的段落，戴震连连感慨，千年王朝皆困于官吏权柄无束，此书道破症结。

二人又翻到民情与律法相关篇章，对照密云民告官一案相互印证，每每撞见鞭辟入里的论断，便低声惊叹孟德斯鸠眼界远超常人，一时茶凉也浑然不觉。

……

4445年（1747年）八月末。

济南连日闷热，云层压在城头。

巡抚大堂内，卢焯斜倚在太师椅上，幕僚张怀安双手捧着一本账册。

“大人，昨日单县八卦教的掌教刘恪遣人送来五千现银，说是本月例份贡银。

只是刘府下人临走私下跟库房管事诉苦，如今教内收拢的根基钱、种福钱大半都要按月送来巡抚府。

余下钱粮勉强够维持教派日常开销，底层穷苦信众不少为了交钱省吃俭用，日子过得紧巴巴，不少分舵主事都颇有怨言。”

卢焯闻言嗤笑一声。

“怨言？那也是他们自找的。入教供奉本就是自愿之事，本官从未持刀逼迫任何人掏钱。

如今朝廷新设宗教管理局，全国各地都在严查各类民间教派，但凡被查到敛财惑众，一律按邪教处置，骨干流放、教产查抄。

若非本官暗中帮他们遮掩庇护，他们八卦教如何安稳存续至今，不过每月五千银元罢了，也好意思叫苦抱怨？”

话音落下，卢焯起身打算动身回府。

一旁张怀安心头隐隐忧虑，连忙出言劝道。

“大人请看窗外，天际黑云层层翻涌，半个时辰前便隐隐雷声不绝，眼看着倾盆大雨转瞬将至。

依属下之见，今夜不如暂且留宿衙署西侧偏院歇息一晚，免得途中淋雨遭遇意外凶险。”

卢焯眉头皱起，语气陡然沉了几分。

“张怀安，你跟着我多年，怎么反倒越发胆小畏缩？

八名身强力壮的轿夫，四名腰佩长刀的亲兵一路护送，区区一场雷雨，还能伤得了本官？

速速出去安排车马，莫要再在此处多言耽误时辰！”

张怀安被他一顿呵斥，不敢再多劝阻，只能躬身拱手应下。

“属下明白，这就立刻出去安排轿夫、护卫等候。”