谢姝宁再次沉沉睡了过去。

皇贵妃临走前又来瞧了她一回。见额头没那么烫手了，才放心地走人。

纪桐樱亲自将她送到外头，看着她上了步撵。

步撵上，皇贵妃微微歪着身子。一手拄着下巴，背影看着很疲惫。

纪桐樱心里一酸，竟是差点落下泪来。

她还记得，在王府里的时候，母妃有多爱笑，而今便是笑，也带着涩然。

纪桐樱忽然迟疑起来，出云殿里发生的事，究竟是不是该告诉她？

若该告诉。又要怎么说？

这样的事。空口无凭。怕就算是母妃，也不会相信她的才是。何况这事，自她这个做女儿的口中说出来。显得那般大逆不道……

她苦笑着回了寝殿。

夜深了，各怀心事的众人。在寂寞空旷的皇城里，也终于在辗转反侧后入眠，渐渐睡熟。

可皇城外的成国公府里，直到敲过三更鼓，世子燕淮也还未入睡。

他阖眼假寐着，屏息听着外头的动静。

正房那边灯火通明，又是一个不眠之夜。

他的继母小万氏还在挣扎，挣扎着不想让他活下去。

他回来的日子还太短，离开的时间又太久，许多原本看似容易的事，也就因此变得困难起来。

父亲去世了，可同他还未来得及交接任何事务。

如今这成国公府里，于他而言，危机重重。

明面上，他跟小万氏还要保持友好的母子关系，母慈子孝的面具，眼下还不能摘去。

可他看着那张据说同生母酷似的面容，时常在想，小万氏的慈母面具背后，究竟藏着一颗多少阴毒的心。

他躺在床上，翻了个身。

身前衣襟微散，露出锁骨下方的一块绯色。

那是朵灼灼盛开的桃花。

他出生时，这地方原是块形状丑陋的胎记。

生母大万氏彼时还是娇俏少女，嫌这胎记难看，愣是谁也没说便自作主张请人在胎记上刺了朵桃花，盖了过去。